Hola, disculpa por no haber contestado antes.
En OSM las unidades poblacionales se indican en un nodo que se suele situar por el centro de la población. En este se añaden los datos necesarios sobre esta.
En cuanto a las zonas residenciales en la wiki de OSM viene explicado su uso (https://wiki.openstreetmap.org/wiki/ES:Tag:landuse=residential).
Una población no es solo una zona residencial, sino que abarca más sitios que podrían estar fuera de esta y no está claramente delimitada, de ahí el uso de nodos y no áreas.
Por la parte de la comarca de Guadix no entiendo lo que comentas de que está codificada como municipio. Esta no es más que una relación de agrupación de municipios y en esa relación están los datos sobre la comarca.
Un saludo